[SOH] 추미애 의원을 비롯한 한국 여당 대표단이 대한민국 광복 80주년에 중국을 방문한 것으로 알려졌다. 이번 방문은 비공개로 진행됐다가 뒤늦게 보도됐다.
‘뉴데일리’ 등에 따르면 추 의원이 이끄는 한국 대표단은 광복절인 지난 15일 중국 베이징 소재 싱크탱크 '차하얼(察哈爾)학회(회장 한팡밍)'를 찾아 한중 협력 방안을 논의했다.
추 의원 일행은 한 회장을 만나 “양측은 변화하는 국제 정세 속에서 상호 이해와 소통을 강화하고, 한중 관계의 건전한 발전을 적극 추진하기로 했다”고 학회는 전했다.
대표단에는 민주당 세계한인민주회의 수석부의장을 맡고 있는 이재강 의원과 APEC(아시아태평양경제협력체) 특별위원회 위원인 이병진 의원 등 민주당 관계자들이 참석했으며, 방중 기간 중 중국 전기차 업체 샤오펑의 플라잉카 공장과 자동차 사업장, 화웨이 베이징 연구소 등도 둘러본 것으로 전해졌다.
차하얼학회는 한국에서 곱지 않은 시선을 받고 있다. 2009년 10월 설립된 이 학회는 민간 연구 활동을 넘어 공공외교를 명분으로 중국 공산당의 통일전선 활동을 펼치는 조직이라는 지적이 제기돼왔다. 공자학원이 각 지역을 대상으로 활동한다면 차하얼학회는 우리나라 지도층 인사들을 대상으로 삼는다는 분석도 있다.
국내외 차하얼학회 내부자들을 비롯한 중국 전문가들은 그동안 매체 인터뷰 등을 통해 차하얼학회에 대한 우려 섞인 목소리를 내왔다. 이 학회가 국내 정치권 인사들을 접촉해 중국공산당의 입장을 대변하고 한중 관계와 우리나라의 외교 정책 방향에 영향을 주는 전략을 구사할 수 있는 경고다.
그간 공자학원과 차하얼학회의 선전 활동에 대해 비판을 제기해왔던 한민호 공자학원실체알리기운동본부 대표(전 문화체육관광부 미디어정책관)는 전날 페이스북에 "민주당과 이재명 정부가 매우 심각한 짓을 연이어 저지르고 있다"고 지적했다.
한 대표는 추 의원 등 민주당 대표단의 차하얼학회 방문 보도를 공유하면서 "이재명의 미국 방문을 앞두고 노골적인 친중 본색으로 드러내고 있는 것"이라며 "입으로는 '한미동맹 중시'를 반복하지만 행동은 정반대로 친중 행보를 펼친다. 풍력 발전을 진흥하겠다는 것도 그 연장선 위에 있다"고 말했다.
이재강 의원은 뉴데일리와의 통화에서 "차하얼학회 측과 한중 관계에 관한 발전적인 방향에 대해 원론적인 논의를 가졌다"고 설명했다. 논의 과정에서 이 대통령의 전승절 참석 여부 등 내용이 포함됐는지 묻자 이 의원은 "전혀, 그런 걸 논의할 수도 없고 하지 않았다"고 했다.
다만 이후 차하얼학회의 역할에 대해 논란이 제기되는 부분을 묻기 위해 재차 연락을 시도했을 땐 "국회 회기 중으로 연락드리겠다"고 답했다. 추 의원에게도 같은 질문을 하기 위해 연락을 시도했지만 닿지 않았다.
디지털뉴스팀
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