[SOH] 소셜미디어 페이스북과 트위터가 홍콩 시위자들에 반대하는 중국의 허위 정보 선전전에 연루된 계정들을 적발해 이를 중단시킨 것으로 알려졌다.
19일(현지시간) 블룸버그 통신 등 외신에 따르면 트위터는 이날 중국이 홍콩 시위를 비난하기 위해 사용한 계정 936개를 찾아내 이를 삭제했으며, 이와 관련된 20만개 이상의 계정 활동을 중단시켰다고 밝혔다.
트위터는 “이들 계정에 게시된 내용이 홍콩의 항의 시위와 정치적 변화 요구에 대한 관점을 조작하려 시도했다”며, “이는 이용 약관을 위반한 것”이라고 지적했다.
트위터 측은 적발된 계정들과 관련해 “국가(중국)가 후원한 조직적인 작전이라는 것을 뒷받침할, 믿을 만한 증거를 확보했다”고 밝혔다.
트위터에 따르면 이번에 발견한 936개 계정은 중국 내부에서 만들어졌다. 이들 계정이 '핵심'이라면, 나머지 20여만개 계정은 일종의 프로그램을 통해 자동 생성된 것들로, '핵심 계정'의 메시지를 퍼다 날라 확산하는 역할을 한다.
중국에서는 트위터 이용이 차단돼 있지만 이번에 적발된 계정들 다수는 가상 사설 네트워크를 이용해 웹 트래픽을 암호화했다.
트위터는 중국 정부는 홍콩에 소재한 언론매체 등으로 꾸민 이들 계정을 통해 시위대를 폭력적인 범죄자처럼 묘사함으로써 전 세계 여론을 부정적 방향으로 조종하려 한 것으로 보인다고 분석했다.
트위터는 조사가 진행 중이어서 다른 계정을 추가로 중단시킬 수도 있다고 밝혔다.
트위터는 앞으로 전 세계적으로 국가가 후원하는 언론의 광고는 받지 않기로 했다고 밝혔다. 이 방침은 특정 매체를 겨냥한 것은 아니지만 재정적으로 또는 편집과 관련해 국가가 통제하는 어떤 매체든 해당하는 것으로 알려졌다.
트위터는 이 방침에 대해 중국 정부가 운영하는 매체가 돈을 내고 자사 사이트에 정치적 선전 메시지를 올렸다는 사실을 알게 된 이후 이런 조치를 내놓은 것이라고 밝혔다.
미국 인터넷 매체인 버즈피드뉴스 등도 중국 국영 언론들이 트위터 등에서 광고를 사들이고 있었다고 보도했다.
앞서 트위터는 지난 미 대선 당시 러시아 정부와 관련된 언론 매체가 트위터를 통해 미국 여론 조작에 기여한 정황을 포착하고 2개 언론기관의 광고를 금지한 적이 있다.
익명을 요구한 트위터 관계자는 미 연방수사국(FBI)에 이 같은 중국 정부의 트위터 활동을 보고했다고 밝혔다. FBI는 SNS를 통한 러시아의 미 대선 개입 수사도 지휘했다.
트위터는 그러나 중국 정부가 운영하는 매체의 광고를 받지 않는 것일 뿐, 이들 매체가 트위터 계정은 계속 유지할 수 있다고 덧붙였다.
세계 최대 소셜미디어 페이스북도 트위터에 뒤이어 비슷한 조치에 나섰다.
페이스북은 홍콩을 겨냥해 조직화된 허위 활동을 벌인 7개 페이지와 3개 그룹, 5개 계정을 삭제했다고 밝혔다.
페이스북에 따르면 약 1만5천500개 계정이 이제는 폐쇄된 한 개 이상의 페이지를 팔로우(follow)하고 있었고, 약 2천200개 계정은 폐쇄된 3개 그룹 중 최소 하나 이상에 가입해 있었다.
페이스북은 트위터로부터 팁을 받아 조사를 벌였다고 밝혔다.
이 회사는 "우리는 그들이 올린 내용이 아니라 그들의 활동을 기준으로 페이지나 그룹, 계정을 폐쇄하고 있다"며 "이 활동의 뒤에 있는 사람들은 서로 협력해 조직화된 활동을 벌이고 그들 자신의 신원을 속이기 위해 가짜 계정을 썼다"고 밝혔다.
트위터와 마찬가지로 페이스북에서도 이들은 가짜 계정을 이용해 뉴스 사이트인 것처럼 페이지를 관리하거나 콘텐츠를 공유하고 이용자들을 페이스북 외부 사이트로 연결했다.
홍콩에서는 지난 주말에도 170만 명의 시민이 거리로 몰려나와 집회를 열고 '범죄인 인도 법안'(송환법) 등 중국 정부에 반대하는 시위를 벌였다. (연합뉴스)
디지털 뉴스팀
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