[SOH] 미국이 인도-태평양에 대한 중국의 세력 확장을 경계하고 있는 가운데, 이 지역의 3국을 순방해 연대를 강화할 예정이다.
미국 월스트리트저널(WSJ)에 따르면, 마크 에스퍼 미 국방장관은 이달 말 제2차 세계대전 종전 75주년 기념 행사 참석차 하와이, 팔라우, 괌 등을 순방하고, 현지 지도자들과 회담할 예정이다.
에스퍼 장관은 순방에 앞서 WSJ에 기고한 글에서, 인도-태평양 지역의 미 동맹국과 파트너 국가에 대한 중국 인민해방군의 호전적인 행동이 계속되어 해당 국가들의 안전이 위협받고 있다고 지적했다.
미국은 이 지역 국가의 해양 방어 능력 강화를 위해 약 3억 9400만 달러를 지원하고 있다. 이 자금은 해당 국가들의 합동 훈련과 작전, 계획 수립 강화 등에 사용된다고 에스퍼 장관은 밝혔다.
장관은 또 기고문에서 하와이 등 3국 순방에 대해, “지역 지도자들과 직접 또는 온라인 회담을 통해 자유롭고 열린 인도-태평양 지역으로의 발전, 그에 대한 미국의 관여에 대한 중요성 등에 대해 이야기할 것”이라고 밝혔다.
앞서 미 국방부는 인도-태평양 지역 안보를 위해 이들 3국에 대한 감시 레이더 시설 건설 등 군사 프로젝트 필요성을 제기했다.
미 인도-태평양 사령부 필립 데이비슨 사령관은 최근 발표한 보고서 ‘우위성의 재획득(Regain the Advantage)’을 통해 인도-태평양군의 능력 강화를 위해 2021~26 회계연도 동안 약 200억달러의 예산을 요청했다.
미국은 팔라우에 다목적 레이더 설치 예산으로 1억 8500만 달러를 책정했다. 이 레이더는 장거리 대공 및 지상을 탐지 및 추적 능력을 갖추고 있다. 하와이에는 탄도, 순항, 극초음속 위협을 탐지, 추적, 식별, 격퇴하는 국토 방위 레이더 시스템을 설치하고 미군의 능력 부족을 보충한다. 이를 위해 10억 달러가 지출될 예정이다.
또한, 괌에는 약 17억 달러를 들여 360도를 커버하는 탄도 미사일 시스템인 이지스 어쇼어를 포함한 ‘국토 방위 미사일 시스템 괌’을 배치할 계획이다.
보고서에 따르면, 이들 3국에 설치되는 방위 시스템은 쿠릴 열도에서부터 오키나와, 대만, 필리핀 북부, 보르네오 군도에 이르는 열도 라인에 따른 정밀 공격망과, 분산형 전력 태세 강화에 이용될 예정이다.
중국은 이 열도 라인을 대미(對美) 방위 ‘제일 열도선’으로 보고 있지만 미국 역시 이를 대중 전략의 중요한 기준으로 보고 있다.
지난 1일, 시진핑 중국 공산당 중앙위원회 총서기는 ‘군 설립’ 93주년을 맞이해 중국군을 해외에서 당의 목표를 한층 더 추진하는 전력으로 전환할 것을 재차 호소했다.
에스퍼 장관은 이 발언에 대해, “중국군은 인민을 위해 봉사하는 것이 아니라 공산당을 섬기고 그 정치 목표를 달성하기 위한 도구로 전럭했다”고 비판했다.
에스퍼 장관은 기고문에서 자유와 인권, 법치를 중시하는 국가들을 향해, 국가의 주권을 해치는 중국 공산당의 공격적 행동에 대항하기 위해 단결할 것을 호소했다.
구본석 기자
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