[SOH] 14일, 연인들의 날로 대표되는 ‘발렌타인데이’를 맞아 전국의 크고 작은 매장에는 알록달록하고 화려하게 포장된 다양한 초콜릿들이 즐비하게 진열돼 있다.

‘발렌타인데이’의 기원에 대해 알고 있는 사람들도 적지 않지만 각 유통업체들은 각종 광고와 현란한 문구로 이날이 연인들의 특별한 날임을 강조하며, 소비자를 세뇌·현혹한다.

하지만 지금으로부터 106년 전인 1910년 2월 14일은 우리 민족의 영웅인 안중근 의사가 사형을 선고받은 날이다.

그는 1909년 3월 러시아 노브키에프스크에서 함께 의병활동을 하던 김기룡·황병길·강기순·유치현·박봉석·백낙규·강두찬·김백춘·김춘화·정원식 등과 단지회(斷指會：일명 단지동맹)라는 비밀결사를 조직해 독립활동에 매진했고 같은 해 10월 26일, 중국 하얼빈 역에서 대한민국 침략의 원흉인 이토 히로부미를 저격해 사살시켰고, 현장에서 일본군에게 체포되었다.

언제부턴가 ‘헬조선’이 국내 주요 키워드로 자리잡았다. 각박하고 살기 어려운 현실을 지옥을 뜻하는 영단어 ‘hell’에 빗댄 것이지만, 만약 우리나라가 일본에게 침략 당했던 ‘일제시대’에 안중근 의사처럼 자신의 생명과 안일을 개의치 않고 국가의 독립을 위해 자신의 모든 것을 헌신한 애국선열들이 없었다면, 현재의 대한민국은 당연히 없었을 것이다.

나라가 있어야 국민이 존재할 수 있고 문화와 교육을 비롯한 발전의 토대가 가능하다는 것을 모르는 사람은 없을 것이다.

올해부터라도 대한민국의 2월 14일이 ‘연인’에게 ‘사랑’을 전하는 날만이 아닌, 이 나라가 존재할 수 있도록 자신의 생명을 아낌없이 바친 애국선열들에게 감사함을 전하는 날이 되길 바란다.
 

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