글 : 청현
[SOH] 아이를 안고 있는 한복 차림의 어머니. 그 눈에는 넉넉하고 따스한 사랑이 넘친다. 엄마의 품을 파고드는 갓난아이와 엄마가 어디라도 멀리 갈세라 치맛단을 잡은 채 한쪽 다리를 든 여자아이...
서울 용산구 신계동 당고개 순교성지의 성모자상이다. 이 순교성지는 기존 가톨릭 성당이나 성지와 비교할 때 파격적인 모습이다. 성모자상은 한국적인 어머니의 품을 형상화했고 뒤편에는 고즈넉한 한옥이 들어서 있다.
벽은 옹기와 도자기 조각을 이용해 황토 빛의 토속적인 분위기를 만들었다. 아름답고 우아하기보다는 따뜻하고 넉넉한 한국적인 성모상을 형상화한 모습이다. 우리가 모두 알고 그리워하는 어머니의 모습, 어머니의 따사로운 품내음이 느껴지는 곳이다.
당고개라는 명칭과 달리 지금은 고개의 흔적을 찾아볼 수 없다. 1839년 기해박해(己亥迫害) 때 10명의 천주교인이 이 자리에서 순교했고 그 중 9명은 성인 반열에 올랐다. 이곳은 서소문 밖 네거리와 절두산, 새남터와 함께 서울의 가톨릭 4대 순교성지로 꼽힌다.
같은 이름의 지하철 4호선 당고개역과는 관련이 없다.
한국적인 순교성지가 조성된 것은 당고개 성지에 얽힌 사연 때문이다. 순교자의 한 명인 이성례(마리아)는 두 번째 한국인 신부인 최양업의 어머니다. 이성례는 6명의 아이 중 막내가 죽자 다른 아이들을 지키기 위해 신앙을 부인하는 배교(背敎)를 했지만, 신앙을 지키다 끝내 참수됐다. 그래서 한국 가톨릭사에서 이성례의 순교는 한국적인 모성과 신앙을 동시에 상징하는 장면으로 기록되고 있다.
마리아 이성례 어머니가 순교할 당시 아이들이 구걸해 모은 돈을 망나니에게 주며 ‘우리 어머니를 아프지 않게 한칼에 보내 달라’고 부탁했다는 얘기가 전해오고 있다. 현재 한국 가톨릭계는 1980년대 초반 103위 시복시성(諡福諡聖) 청원 과정에서 빠진 이성례를 비롯해 125인의 시복시성을 추진하고 있다고 한다.
이 성지는 한국적인 모습뿐 아니라 아파트단지 안에 들어섰다는 것도 특이하다. 재개발 과정의 어려움이 예상됐지만 서울대교구와 주민들이 대화를 통해 공원 형태의 가톨릭 성지가 조성된 아름다운 곳이다.
“어디에 계시든지/사랑으로 흘러/우리에겐 고향의 강이 되는/푸른 어머니//당신의 고통 속에 생명을 받아/이만큼 자라 온 날들을/깊이 감사할 줄 모르는/우리의 무례함을 용서하십시요//기쁨보다는 근심이/만남보다는 이별이 더 많은/어머니의 언덕길에 선/하얗게 머리 푼 억새풀처럼/흔들리는 슬픔도 모두 기도가 됩니다···”(‘어머니께 드리는 노래’ - 이해인 수녀)
편집부
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