[SOH] 지난 10월 영국 주재 중국 영사관 앞에서 발생한 홍콩인 시위자 폭행 사건의 가해자로 지목된 총영사 등 중국 외교관들이 수사를 받지 않고 본국으로 도피했다.
14일(현지시간) ‘BBC’ 등에 따르면, 이날 제임스 클리버리 영국 외무부 장관은 “지난 10월 16일 맨체스터 주재 중국 영사관 앞에서 반중 시위 중이던 홍콩 남성 밥 찬을 영사관 안으로 끌고 가 폭행한 혐의를 받는 정시위안(郑曦原) 총영사 등 중국 외교관 6명이 영국을 떠났다“고 확인했다.
클리버리 장관은 혐의자들에게 외교관 면책 특권을 포기하고 경찰 조사를 받으라고 요구하면서 이날을 데드라인으로 통보하자 중국이 관련자들을 소환했다고 밝혔다.
정 총영사 등은 사건 당시 현장 사진으로 폭행 혐의가 확인됐음에도 범행을 부인한 것으로 알려졌다.
BBC는 중국 당국이 이들을 소환한 데 대해, 양국 간 관계 악화가 고조되는 것을 막으려는 조치”로 분석했다. 계속 버티다가 '페르소나 논 그라타'(외교적 기피인물)가 돼서 추방되는 상황을 피한 것이다.
클리버리 장관은 이에 대해 “우리가 강경하게 대응한 결과”라며 “이들에 대한 심문이나 처벌이 이뤄지지 않은 점은 유감이지만 불미스러운 일에 연루된 외교관들은 더는 영국에 남지 않는 것이 맞다”고 밝혔다.
그러나 주영 중국대사관 대변인은 웹사이트를 통해 "맨체스터 주재 총영사는 임기를 마치고 얼마 전 지시에 따라 중국으로 돌아갔다"며 "정상적 순환 인사"라고 주장했다.
디지털뉴스팀
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