[SOH] 중국산 유전자 검사 도구가 대만 의료 시장을 장악한 데 대해 대만인들의 유전자 정보가 유출될 수 있다는 우려가 나왔다.
지난달 대만 ‘자유시보’ 등에 따르면 중국 최대 유전자 기업 BGI(華大)는 임신 초기 태아 유전자를 분석할 수 있는 검사 도구를 대만 내 주요 의료기관 및 병원에 공급하고 있다.
위생복리부 산하 병원들과 타이베이시 연합병원, 여성 관련 병원·의원급 200여 곳 등이다.
이 제품은 BGI와 인민해방군과 공동 개발한 것으로 알려졌다.
중국 유전자 분석 기업인 노보진(諾禾致源)도 대만 시장을 장악하고 있다. 이 기업은 대만 내 대리업체를 통해 학교와 병원 등의 유전자 검사를 저가 수주한 뒤 검체를 외국에 있는 중국 기업에 검사를 위탁 의뢰하는 방식을 취하고 있다.
이에 따라 대만인의 유전자 정보가 중국에 유출되는 상황이 발생할 수 있다고 대만 언론과 전문가들은 지적했다.
대만 중앙연구원의 우진례 객원교수는 “중국은 유전자 검사 비용이 저렴하고 관련 장비도 많아 대만에서도 관련 검사 의뢰가 많은 편”이라면서 “설령 중국을 피하기 위해 동남아 지역 등에 의뢰하더라도 결국 중국의 자회사인 경우가 많다”고 말했다.
BGI와 노보진은 영국, 싱가포르 등 10여개 국가에도 실험실이나 사무소 등을 설립했다.
BGI는 2013년부터 유전자 정보 분석 사업을 시작했다. 이 회사는 ‘니프티'(NIFTY) 브랜드로 상품을 출시해 미국을 제외한 영국과 유럽, 캐나다, 호주, 태국, 인도, 한국 등 52개국에서 서비스를 제공하고 있다.
2021년 ‘로이터 통신’에 따르면 BGI는 홍콩의 한 연구소에 보낸 남은 혈액 표본과 인구 조사를 위한 검사에서 뽑은 유전자 정보를 사용했다.
이에 대해 BGI 측은 “유전자 검사에서 서면 동의를 받았으며 5년이 지나면 해외에서 얻은 샘플은 파기한다”라며 “분석 과정에서 개인을 식별할 수 있는 정보에는 접근하지 않는다”고 주장했다.
“중국 정부가 국가 안보나 국방 목적으로 정보를 요구한 적이 없고, 제공하지도 않았다”고도 해명했다.
그러나 로이터는 해당 검사의 개인정보 보호 정책에서는 ‘국가 안보에 직결될 경우 정보를 공유할 수 있다’라고 돼 있다고 지적했다.
그 후 독일, 캐나다, 호주 등의 보건관리 감독 기관은 관련 조사에 들어갔다.
미 국가사이버안보센터(NCSC)는 “해외에서 니프티 제품 검사를 받는 여성들은 중국 정부가 유전자 정보를 입수할 수도 있다는 점을 유념해야 한다”라며 “산전 검사가 의학적으로 중요한 역할을 하지만 이를 통해 중국군으로 유전자 정보가 흘러 들어갈 수도 있다”라고 밝혔다.
미국 상무부는 지난 3월 초 BGI 그룹의 연구소와 ‘BGI 테크솔루션’ 등 2개 사를 수출 제재 명단에 올렸다.
연합뉴스
디지털뉴스팀
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