글/ 웨이징성(魏京生ㆍ중국 민주운동 지도자)

[SOH] 1989년 일어난 천안문 학살은 전 세계에 충격을 던져줬고, 세계를 완전히 변모시켰다.

유럽의 모든 공산주의 국가들이 몰락했고 민주 국가들을 탄생시켰다. 유럽에서 냉전이 종식됐고, 그로 인해 생겨난 돈과 에너지를 사회 안전에 더 투자할 수 있었다. 또한 유럽과 전 세계의 정치구조가 완전히 바뀌었고, 새로운 개발 국면에 들어서게 됐다.

이 흐름은 중국에서 시작됐다. 유럽 시민들이 독재 정권을 무너뜨린 것은 중국인들의 이 용감한 행동으로 촉진됐다. 중국인들이 총과 탱크로 무장한 독재 정권에 맞서 그들의 생명을 무릅쓰게 한 힘은 무엇이었을까? 자유다. 자유에 대한 갈망, 그리고 단 두 달 간의 언론 자유가 중국인들에게 위대한 용기를 주었다.

공산 독재정권하에서 많은 사람들은 자신들이 한 말 때문에 목숨을 잃었다. 그래서 사람들은 공산당을 비난하는 말을 하게 될 때면 노출되지 않도록 서로 매우 조심했다.

많은 사람들이 주의했지만, 민중 사이에서는 오해가 조성됐다. 그들은 그들 자신과 극소수의 친구들을 제외하고는 모두가 공산당을 지지한다고 생각했던 것이다. 전 사회가 공산당을 지지한다면 저항을 결심하거나 대담하게 나선 사람들의 숫자는 아주 적을 것이다. 이 같은 상태하에서라면 통치자들은 어떠한 종류의 저항도 억누르기가 매우 쉬울 것이다.

1989년 봄, 사람들은 길거리에서 저항에 대해 자유롭게 의견을 교환하기 시작했다. 그들 모두는 갑자기 모두의 생각이 그들 자신의 생각과 같다는 것을 알고 대단히 고무됐다. 거리의 시위자들이 상당히 증가했고, 공산당을 반대하는 구호가 점점 공공연하게 들렸다. 언론 매체 또한 공개적으로 시민들 편에 서게 되자 민주 운동은 전 중국인들의 운동이 됐다.

베이징 시민들과 학생들은 자유를 위해 그들의 목숨을 기꺼이 내놓았다. 그러나 그들은 그들의 죽음이 그만큼 가치가 있다는 것을 알고 싶어 했을 것이다. 이것이 단지 그들 자신과 극소수의 생각이었다면 그들의 목숨을 희생할 가치는 없었을 것이다. 그러나 이것이 다수의 이익을 위해서라면, 그리고 그러한 다수에게 납득이 되는 것이라면 용감한 사람들이 늘어날 것이다.

당시의 언론 자유는 이러한 생각들을 자유롭게 교환할 조건을 마련해 주었고, 사람들의 용기를 배가시킨 주요 원인이 됐다.

자유는 사람들에게 힘을 준다. 1989년 독재에 저항한 중국인들의 천안문 운동에서 우리는 자유의 힘을 본다.

※ 이 글은 2009년 6월 2일 아시아 뉴스(Asia News)에 실렸고, 웨이징성 재단의 허가에 의해 전재됨.

[ 對중국 단파라디오 ⓒ SOH 희망지성 국제방송 soundofhope.kr ]