[SOH] 최근 통계에 따르면 중국의 사막화 면적은 총 174만 ㎡로 중국 국토의 18.2%를 차지하며 매년 3,436 ㎡씩 늘어나고 있습니다.

인터넷에 퍼진 중국 위성 사진이 설명해주듯 중국 국토의 대부분 황토색으로 뒤덮여 있어 빠르게 진행되고 있는 사막화를 한눈에 볼 수 있습니다.
 

또 빈번한 가뭄과, 황사, 산림축소, 초원퇴화, 수자원 감소 등은 자연재해 발생빈도를 높여 인명과 국가경제에도 큰 손실을 가져오고 있습니다. 특히 가뭄은 지하수 염분축적, 담수오염 가속화, 동물 멸종 등 환경에 큰 영향을 줍니다.

중국의 경제발전과 인구팽창, 수자원 부족현상이 날로 심각해지면서 가뭄지역이 늘고 그 정도 또한 심해지고 있습니다. 가뭄은 중국 자연재해에서 가장 심각한 문제로, 기상재해는 전체 자연재해의 85%를 차지하고 그 중 가뭄이 차지하는 비중은 50%에 달합니다.

지난 1990년대부터 시작한 중국 북방지역의 가뭄, 특히 서북지역에는 1995년과 1997년 두 차례 심각한 가뭄을 겪었습니다. 위성촬영과 분석이 가미된 이 위성사진에서 볼 수 있듯이 수년간의 가뭄과 무절제한 남벌은 중국의 푸른 숲을 황량한 사막으로 바꿔놓았습니다.

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