[SOH] 흥망성쇄를 반복해온 중국의 역대 왕조에서 그 흥망을 결정하는 것은 집정자의 자질이라고 중국의 고대인은 말합니다. 어느 시대에도 권력자에 늘 따라붙는 것은 저항할 수 없는 유혹입니다. 국가의 존속은 그 유혹을 물리치는 국가 지도자의 덕망에 달려있는지도 모릅니다. 중국 전국책(戰國策)에 나온 이야기입니다.

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2400여년 전, 중국에는 10개국이 존재했다. 어느 날, 위나라 혜왕(惠王)은 타국의 왕들을 초청해 사치스러운 주연을 열었다. 위혜왕이 술잔을 들자, 그 중에 있던 노나라 13대 국왕인 노공공(魯共公)이 국가의 쇠망을 부르는 요인에 대해 말하기 시작했다.

“옛날, 술 만들기에 뛰어났던 의적(儀狄)은 뽕잎으로 싼 밥을 발효시켜 만든 술을 우(禹)왕에게 헌상했습니다. 우왕은 이 술맛이 매우 마음에 들었지만, 이 날부터 일절 술을 끊고, 의적과도 거리를 두게 됐습니다. 우왕은 장래 술로 인해 나라를 망친 왕이 나올 것이라고 한탄했다고 합니다.”

노공공은 계속했다. ”재나라 환공(斎 桓公 전국시기 재나라 국왕)은 어느 날 밤, 공복감을 느껴 요리사에게 식사를 준비하게 했습니다. 재환공은 호화스러운 식사를 마치고 매우 만족했지만, 다음날, 기상이 늦어버렸습니다. 재환공은 장래 미식때문에 나라를 망친 왕이 나올 것이라고 한탄했다고 합니다.”

또, 노공공은 국가 쇠망을 부르는 3번째 요소를 말하기 시작했다. “진나라 문공(晋文公 진나라 첫 왕)은 남지위(南之威)라고 하는 미녀를 총애했습니다. 진문공은 3일 밤낮, 정사를 잊고 그녀를 총애했지만, 그 후, 진문공은 남지위를 멀리하기로 했습니다. 진문공은 장래 미녀에게 빠져 나라를 망친 왕이 나올 것이라고 한탄했다고 합니다.”

그리고, 노공공은 4번째 요소에 대해 말했다. “초나라 소왕(楚昭王)은 어느 날, 탑 위에서 아름다운 경치를 바라보고 있었습니다. 웅대한 산과 강의 경치에 넋을 잃고, 바로 모든 것을 잊어버렸습니다. 문득 제정신으로 돌아온 초소왕은, 두 번 다시 정사를 잊지않을 것을 맹세하고 그 자리에 있던 사람들에게 말했습니다. 장래, 훌륭한 건축물을 짓는 것에 몰두하고 아름다운 조경을 위해 나라를 망친 왕이 나올 것이라고.”

노공공은, 국왕이 이 네 개 중 하나라도 탐닉하면 나라를 망칠 것이라고 논하고, 위혜왕이 연 주연에는 이 4가지가 모두 갖춰져 있어 긴장하지 않으면 안됐다고 경고했다.

위혜왕은 노공공의 말에 동의하고 진심으로 감사했다고 한다.

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