[SOH] 한번의 고기잡이로 2킬로그램밖에 잡지 못한 쩡(曾)씨는 30년 전에는 초봄부터 늦가을까지 사시사철 장강에서 고기잡이를 했었다고 회상했습니다. 예전에는 고기잡이에 나서면 가득 잡혀 자는 시간을 아껴가며 고기를 잡았으나, 지금은 ‘5킬로그램을 넘는 날이 거의 없다. 잡어 몇 마리로 끝나는 날도 자주 있다”고 말했습니다.

장강은 현재, 생태계 붕괴가 진행되고 있습니다. 장강 생태연구 전문가, 중국 과학원의 차오원쉬안(曹文宣) 연구원은 17일 ‘요망동방주간(瞭望東方週刊)’에, 싼샤댐을 포함한 댐 건설 영향으로 장강 유역에서 어류가 큰 폭으로 감소해, 많은 종이 멸종될 위기에 있다고 우려했습니다.

차오씨는 1989년 싼샤댐이 초래할 환경부하를 평가했을 때, 이미 생태계에 심각한 영향을 경고한 바 있습니다. 그에 따르면, 댐 건설은 수온이나 홍수의 발생 형태에 영향을 주어 어류의 번식기를 늦추고, 그에 따라 물고기의 먹이가 되는 수초나 부유 생물의 생태가 변화해, 생태계 전체에도 영향을 미칩니다.

싼샤댐 외에도, 상류에는 준공됐거나 건설중인 것, 계획단계에 있는 것, 모두 합해 27개의 수력 발전소가 있습니다. 이 같은 대규모 건설로 인해 하류에서는 수류가 늦어져, 수심이 깊어졌습니다. 이러한 수질환경경계의 변화가 급류를 좋아하는 120여종의 어류에 ‘매우 큰 영향을 미쳤다’고 지적했습니다.

댐 저수로 증발이 활발하게 되어 전체 수량 감소도 일어났습니다. 기후 변화 등의 영향도 더해져, 싼샤댐 건설 전후로 수량이 500억 입방미터 정도 감소했습니다. 또한 댐의 저수기에는 하류의 수위가 낮아져 유역에 있는 호수가 빨리 갈수기에 들어가는 일도 지적됐습니다. 치어의 부화와 성장이 영향을 받아 장강의 어류 감소 원인 중 하나가 됐습니다.

이 같은 어류 감소는 물의 자정 작용도 작동하지 않게 됩니다. 동호(東湖)는 일찍이, 6개 정수장의 수원이었지만, 현재는 ‘수영도 할 수 없다’, ‘죽은 물이 되었다’고 차오씨는 우려했습니다.  차오씨는 이어 “댐 난립이 장강 수역의 생태에 미치는 영향은 너무 심각해 돌이킬 수 없다”고 지적하고, 장강의 생태계를 “완화 또는 개선하는 것은 매우 어렵다”는 견해를 보였습니다.

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