[SOH] 한때 중국 부유층 사이의 대표적 애완견이었던 티베트산 개 '짱아오'(藏獒)가 최근 애물견으로 전락해 안타까움을 주고 있습니다.

짱아오는 1980년대 단 100마리만 남았을 정도로 희귀종이었으며, 외모가 사자를 닮았다하여 '사자개'로도 불려 중국 부자들에게 큰 인기를 끌었습니다.

지난 17일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)는 '중국에서 부의 상징'로 여겨지던 짱아오(티베탄 마스티프, tibetan mastiff)가 최근 도살 위기에 처한 유기견 신세로 전락했다고 전했습니다.

이에 대해 연합뉴스TV 갈무리 신문은 짱아오 사육시설을 운영한 중국인의 경우를 인용해 "한때 짱아오의 인기 상승으로 3곳의 사육시설을 운영했으나 최근 인기가 떨어져, 사육시설을 폐쇄할 처지가 됐다"면서, "현재 20여 마리의 짱아오가 마리당 약 30위안(약 5400원)에 도축장으로 끌려갈 처지에 놓였다"고 보도했습니다.

NYT는 이 같은 원인에 대해 중국 정부가 추진하는 반부패 운동으로 부유층들이 부의 타겟으로 지목되는 것을 우려해 짱아오 사육을 기피하고 있고, 졸부들의 몰락이 증가한 것도 그 원인 중 하나라고 분석했습니다.

또 중국 당국이 최근 베이징·상하이·톈진 등 대도시에서 사람에게 치명상을 입힐 수 있는 대형견 사육을 금지하는 등 중국 각 지역에서 애완견 사육 규정이 점점 까다로워지는 것도 짱아오의 입지를 더욱 좁히고 있습니다.

그 밖에 짱아오는 몸길이 80cm, 몸무게 80kg에 육박하는 덩치를 가지고 있어 하루 사료비만도 약 300~370위안(약 5만4000~6만5000원)이 필요한 것도 사육을 기피하는 이유가 되고 있습니다.

2011년 '세계에서 가장 비싼 개'로 선정된 짱아오는 지난해 4월 중국 저장성에서 열린 '중국 짱아오 박람회'(中國頂級奢侈寵物藏獒展)에서 생후 1년 된 수컷 짱아오 한 마리가 산둥(山東)성 칭다오(靑島)의 부동산개발업자에게 1200만 위안(약 21억 원)에 팔리기도 했습니다.

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