[SOH] 세상에는 육안을 사용하지 않고 손이나 몸의 한 부위로 글자나 도안을 식별할 수 있는 아이가 많다. 대만대 리쓰천(李嗣涔) 교수가 1999년에 ‘손가락으로 글자를 읽는 훈련 교실’을 개설해, 7-14살 아동 69명에게 4일간 훈련을 받게 한 결과, 11명의 아동이 손으로 글자를 읽을 수 있게 됐다.

훈련과정에서 리 교수는 우선 글자를 쓴 종이를 알루미늄 호일로 싼 후 사진 필름 통에 넣어 아이들에게 나눠 준 다음, 종이에 써 있는 한자를 읽어보라고 하자, 69명 중 11명이 손으로 이 통을 잡고 그 안에 쓰인 글자를 알아 맞췄다.

그 밖에 리 교수는 아이들이 귀로 인식하는 능력에 대해서도 실험을 했다. 칼라 펜으로 종이에 중국어와 영어를 쓰거나 도안을 그리고 그 종이를 작게 접은 후 아이들에게 귀로 인식하게 했다. 그 결과, 아이들은 빠르게는 수십 초에서 늦어도 수 분 안에 그 글자나 도안을 정확히 맞췄다.

리 교수는 2003년, 11살의 여자 어린이에게 우선 글자나 도안을 쓴 종이를 검은 천 가방에 넣고 그 천 가방에 손가락을 대고 글자를 읽어보라고 했다. 그 결과, 그 아이는 마치 눈으로 직접 보고 있는 듯이 글자뿐 아니라 글자의 색까지도 정확하게 인식해 냈다. 그러나 특정 문자, 예를 들면, ‘부처’, ‘예수’, ‘보살’ 등의 글자는 전혀 읽을 수 없었으며, 아이들은 단지 흰 빛 혹은 빛나고 있는 십자가만 보았다고 말했다.‘약사불’이라고 쓴 종이를 읽게 했을 때는 빛 이외에 한약 맛도 느낄 수 있었다고 한다.

일반적으로 육안 이외의 시각 능력을 초능력이라고 생각하지만, 아이들에게는 이러한 능력이 보편적으로 존재하고 있다고 보고된 바 있다. 중국의 한 조사 연구결과에 따르면 초등학교 저학년 아동에게 어느 정도 훈련을 받게 했을 때 이러한 능력이 나타나는 아동이 60%에 달하기도 했다. 이 점에서 보면 육안 이외의 시각 능력은 초능력이 아니라 인간이 본래 가지고 있는 본능이라고도 말할 수 있을 것인데, 단지 이런 본능이 후천적인 관념에 의해 억제되어 성장과 함께 숨겨진 상태가 됐기 때문에, 성인에게는 잘 나타나지 않지만 아직 후천적인 관념이 많이 형성돼지 않은 어린이에게는 이런 능력이 나타나기 쉬운 것으로 생각할 수 있다.

불가와 도가의 수련 이론에는 ‘제3의 눈(天目)’에 관한 설명이 있다. 제3의 눈은 양 눈썹 사이에 있으며, 오래된 불상이나 신상에서도 잘 볼 수 있다. 이 제3의 눈은 육안에 의지하지 않고 물건을 볼 수 있고, 육안으로 보이지 않는 것도 볼 수 있다고 한다.

수련계에서는 이 제3의 눈은 인간이 본래 가지고 있는 것이지만, 후천적인 관념에 의해서 억제되었기 때문에 사람의 성장과 함께 작동하지 않게 되었다고 보고 있다. 따라서 수련을 통해 후천적으로 형성된 좋지 않는 관념이 제거되면, 제3의 눈을 다시 되찾을 수도 있을 것이다.

제3의 눈은 육안과 같이 자유롭게 사용할 수 없다. 리 교수가 실시했던 실험도 그 예가 될 수 있다. 일반 문자는 잘 읽어낼 수 있지만, ‘부처’, ‘예수’, ‘보살’과 같은 특정 문자는 읽어내지 못한다. 이 같은 현상에서 보면, 제3의 눈은 자신의 의식 이외에 다른 힘의 제어를 받고 있다고 할 수 있다. 이 힘은 무엇일까? 지금은 알려지지 않았지만, 그 힘은 바로 ‘부처’, ‘예수’, ‘보살’과 같은 신으로부터 나오는 것은 아닐까?

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