[SOH] 2019년 홍콩의 민주화 시위를 강경 진압한 존 리(64) 전 정무부총리가 행정장관에 선출돼 홍콩의 공안 통치가 한층 강화될 것으로 보인다.
8일 홍콩 언론들에 따르면, 홍콩 선거관리위원회는 이날 완차이 컨벤션센터에서 치러진 행정장관 선거에서 리 전 부총리가 1416표를 얻어 당선 확정됐다고 밝혔다. 행정장관 선거인단 1461명 중 1428명이 투표에 참여해 투표율 97.74%, 득표율 99.15%를 기록했다.
그는 당선 확정 뒤 가진 기자회견에서 “홍콩을 국내외 위협으로부터 안전하게 보호하는 것을 최우선 목표로 삼겠다”며 “‘중국이 원하는 홍콩’과 ‘홍콩인이 원하는 홍콩’은 비슷해야 한다”고 주장했다.
이번 선거는 중국이 '애국자'만 출마할 수 있도록 홍콩의 선거제를 개편한 후 처음으로 실시되는 행정장관 선거다. 선거위원회는 지난해 9월 선거를 통해 친중 진영이 완전히 장악했다.
홍콩 인구 740만명 중 0.01%도 안 되는 극소수만 참여하는 체육관 선거인 데다 중국 정부가 낙점한 단일 후보가 출마해 일찌감치 당선이 예고된 상황이라 선거에 대한 일반 시민들의 관심은 극도로 낮은 상황이다.
존 리는 선거를 한 달 앞둔 지난달 9일 출마를 선언했고, 다른 경쟁자가 나서지 않아 사실상 출마 선언과 동시에 당선된 것이나 마찬가지였다.
당초 이번 선거는 3월 27일로 예정돼 있었지만 중공 바이러스 감염증(코로나19) 재확산으로 이날로 연기됐다.
1997년 홍콩이 중국에 반환된 이후 경찰 출신의 보안통이 행정수반에 선출된 것은 이번이 처음이다.
존 리는 1977년 19세 나이에 경찰에 들어가 2017년 보안장관에 임명됐다.
2019년 홍콩 민주화 시위를 최루탄과 고무탄으로 진압하며 중국 정부의 눈에 들어 지난해 6월 홍콩 정부 2인자인 정무부총리 자리에 올랐다.
2020년 6월 홍콩 국가보안법이 시행된 이후에는 이를 앞장서 집행했다. 국가보안법은 △국가분열 △국가정권 전복 △테러활동 △외국 세력과의 결탁 등 4개 범죄를 최고 무기징역에 처할 수 있도록 했다.
보안법 시행 이후 민주 진영 언론과 사회단체가 줄줄이 문을 닫았고 170여명이 보안법 위반 혐의로 체포됐다.
이런 가운데 존 리의 당선으로 향후 홍콩의 중공화는 한층 가속화 될 것으로 우려된다.
한상진 기자
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