[SOH] 미 항공우주국(NASA)이 2일(현지시간) 웹사이트를 통해 생방송으로 수퍼 미생물 사진을 공개했다.

발표된 수퍼 미생물 GFAJ-1은 지구생명체에 필수 원소인 인(P) 대신에 독극물인 비소(AS)에서 살 수 있는 박테리아다. 이 연구는 세계적인 과학잡지 사이언스 온라인판에 발표됐다.

과학자들은 탄소, 수소, 질소, 산소 및 황과 같은 원소들도 비슷한 다른 원소들로 대체될 수 있다고 생각하지만 아직까지 다른 원소들을 기반으로 하는 생명체는 발견되지 않았다.

이 연구결과는 우주에서 생명체를 만드는데 필요하다고 여겨온 이 같은 원소들을 갖고 있지 않지만 생명체를 갖고 있을 행성들을 간과해왔을 지도 모른다는 것을 암시한다.

1990년에 발간된 ‘잃어버린 패러다임(Paradigms Lost)’에서 존 캐스티(John L. Casti)는 기존과는 다른 생명의 기원에 대한 이론들을 설명하면서 가장 그럴듯한 모델은 생명이 탄소 대신 실리콘 결정 형태에서 시작되는 것이라고 제시한 바 있다.

앞서 NASA는 우주 생명체와 관련된 중대 발표를 하겠다고 밝혀 외계 생명체를 발견한 것이 아니냐는 추측이 난무하기도 했다.

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