[SOH] 미스터리 서클이란 들판 한가운데 원형형태 또는 기하학적인 모양으로 농작물이나 식물 둥이 눌려져 있는 것을 말한다.
다양하고 완벽한 조형미를 보이는 미스터리 서클은 ‘한밤중에 만들어지며 짧은 시간내에 만들어진다’는 특징을 가지고 있다. 또 날씨, 지형, 자연 조건과는 무관하게 발생하며, 만들어진 모양 외에 다른 어떤 흔적도 남기지 않는다.
미스터리 서클은 지금까지도 그 생성 원인이 밝혀지지 않았으며, 지금까지의 연구결과를 통해 사람에 의해 인위적으로 만들어진 것이 아니라는 점과 단지 어떤 물리적인 힘을 이용한 지적행위의 결과라고 추정할 뿐이다. 일각에서는 일부 UFO 목격장소에서 미스터리 서클의 출현이 함께 나타난다는 이유로 외계의 메시지라는 가설을 내놓고 있다.
기록에 따르면 이 미스터리 서클은 1946년 영국 남서부 지역인 솔즈베리의 페페복스 힙(Pepperbox Hill)에서 두 개의 원형 무늬로 처음 발견됐고, 1972년 워민스터에서 미스터리 서클이 발견되기까지 30년 가까운 공백이 있었다.
스톤헨지-에이브베리-글래스톤베리를 잇는 마의 삼각지대 동쪽에 옛 색슨족의 수도였던 윈체스터(Winchester) 가 자리잡고 있다. 이 마을을 높이 167m의 텔레그래프 힐이 내려다보고 있는데, 그 바로 아래에 천연의 원형 극장처럼 생긴 치즈풋 헤드가 위치한다. 1970년대 후반과 1980년대 초에 접어들면서 이 근처에서 미스터리 서클이 자주 출현하기 시작했다.
1975년과 76년 연속으로 윈체스터 근처의 농장에서 각각 한 개씩의 미스터리 서클이 발견되었고, 1978년 윈체스터에서 북쪽으로 수마일 떨어진 헤드 본에서는 미스터리 서클 5개가 한 곳에 모여있는 형태가 발견됐다.
1980년대부터 본격적으로 나타난 기하학적이고 대칭적인 배열의 미스터리 서클군은 영국 매스컴으로 많은 주목을 받기 시작했다.
1983년 늦여름 어느 날 그 지역 전기 기사인 콜린 앤드류스는 윈체스터 근처로 차를 몰고 있었는데, 그가 막 치즈풋 헤드를 지날 때 여러 명의 사람들이 갓길에 차를 세우고 밀밭 쪽을 주시하고 서 있는 것을 보았다. 그도 차를 세우고 다가가 보니 밀밭에는 커다란 원 주변을 방사상으로 네 개의 작은 원들이 둘러싸고 있는 형상의 무늬가 새겨져 있었는데, 거의 완벽한 대칭을 이루었고 매우 아름다웠다. 앤드류스는 그 모습에 흠뻑 매료돼 오랫동안 자리를 뜨지 못했다. 그것은 자연현상이라고 하기에는 너무 완벽한 대칭을 이루고 있었고 너무나 정교했으며, 누군가 그 안에 들어간 흔적도 전혀 없었다.
그날을 계기로 콜린 앤드류스는 미스터리 서클을 본격적으로 연구하기로 결심하고 함께 연구할 사람을 찾던 중 1981년부터 이것에 대해 관심을 갖고 있던 팻 델가도라는 사람을 알게 되었다.
팩 델가도 역시 전기 공학자였고 영국 공군과 NASA의 로켓 엔지니어로 근무했던 경력도 갖고 있었다. 그가 미스터리 서클에 관심을 갖게 된 동기는 그 역시 치즈풋 헤드 근처에서 세 개의 원들로 구성된 미스테리 서클을 1981년에 목격했기 때문인데, 그가 당시의 목격 내용을 언론에 공개한 결과 워민스터 미스테리 서클 사건이 일어난지 9년만에 최초로 이 문제가 전 세계적인 관심을 끌게 되었다.
콜린 앤드류스와 팻 델가도는 미스테리 서클 연구에 모든 시간과 노력을 투자했고, 그들의 연구는 버스티 테일러라는 레저용 항공기 조종사가 공중촬영에 참여하면서 더욱 활발하게 진행됐다.
버스티 테일러는 1985년 8월 3일 저녁 클래프포드에서 1983년 놀린 앤드류스가 발견한 것과 거의 동일한 형태의 퀸츄플릿(Quintuplet)형 미스테리 서클을 발견한 뒤부터 미스터리 서클에 매료됐다.
이날 밤 그는 흥분해 거의 뜬눈으로 밤을 지새웠고, 다음날 아침 일찍 자신의 비행기를 몰고 그 지역 상공으로 날아가서 공중촬영을 했다. 그는 당시 촬영한 사진을 콜린 앤드류스와 팻 델가도에게 보냈는데, 처음으로 미스터리 서클을 공중에서 촬영한 사진을 본 두 사람은 버스티 테일러를 기꺼이 그들 연구의 동반자로 맞이했다.
1986년 한 해 동안 버스터 테일러는 총 12개의 미스터리 서클을 공중 쵤영했다 당시 촬영된 것 중 유체화 밭에 생긴 미스터리 서클이 가장 아름다운데, 신기한 점은 이 식물은 줄기가 매우 딱딱해서 굽히면 쉽게 부러짐에도 불구하고, 이 서클 안에는 식물들이 땅바닥으로 바짝 뉘어져 있었는데도 줄기가 전혀 부러지지 않았고 꽃들도 전혀 손상되지 않았다.
세계 여러 곳에서 발견된 각종 모양의 미스터리 서클들.
일정한 패턴과 간격을 유지한 기하학적이고 수학적인 형태를 가지고 있다.
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