[SOH] 북한은 대외적으로 천안함 사건과 무관하다고 주장하지만 내부적으로는 천안함 폭침을 연상시키는 선전 포스터를 만들어 주민들과 군대에 배포했다고 자유아시아방송(RFA)이 14일 전했다.

RFA에 따르면, 이 선전화는 얼마 전 사업차 북한을 방문했던 한 중국 사업가에 의해 발견됐다. 선전화는 무장한 북한 해병이 주먹으로 해군 함선을 두 동강내는 그림이 담긴 특이한 포스터였다.

이 사업가는 RFA에 이 포스터를 찍은 사진을 전하면서 “북한 사람들은 자신들의 군사력에 대해 상당한 자부심을 갖고 있는 분위기였다”면서 자기가 만난 무역 간부들은 “유엔에서 아무리 제재를 해도 우리(북한)는 끄떡없다는 반응을 보였다”고 전했다.

이 사업가는 “북한 간부들이 천안함 사건의 범인으로 북한을 지목하고 있는 남한의 이명박 정부에 대해 모략이라고 말하는 모습을 여러 차례 볼 수 있었다”면서 “자기들이 하지 않았다고 하면서도 이처럼 함선을 두 동강 내는 상반된 선전을 하는 것은 이해할 수 없는 일”이라고 말했다.

RFA에 익명을 요구한 남한의 한 군사 전문가는 “포스터에 나온 두 동강 난 함선은 배 앞머리에 포가 두문이 있고, 배 뒷부분에 두문이 있는 것으로 봐서 구축함이나 호위함이 아니라 이번에 침몰된 천안함과 같은 초계함을 형상한 게 분명하다”면서 “북한이 천안함 폭침 사건을 두고 군인들에게 자신감을 주기 위해 이런 선전화를 제작한 것 같다”고 설명했다.

북한은 천안함 사건이 발생한 이후 이 선전 포스터를 제작하고 내부적으로 군인들에게 적극 선전해 영웅심리를 적극 부추기는 것으로 알려졌다.

북한과 연락하고 있는 탈북자 김민철(가명)씨는 북한 서해함대 사정에 밝은 소식통의 말을 인용해 “요즘 서해안 해군부대들에서는 ‘혁명의 수뇌부를 보위하는 바다의 결사대가 되자’라는 구호가 보편화 됐다”면서 “군인들 속에서는 최고 사령관의 명령이 내리면 적들의 항공모함이라도 까부술 수 있는 만반의 전투준비가 되었다는 의욕이 팽배해 있다”고 전했다.

그러면서도 김 씨는 북한군내에서는 천안함 폭침을 자축하는 듯한 선전과 강연을 매일 같이 벌이고 있다고 전했다.

한편, 북한 주민들은 천안함 사건에 대해 아직도 의문이 풀리지 않은 상태라고 북한의 가족들과 연락하고 있는 다른 탈북자가 RFA에 말했다.

함경북도의 가족들과 연락하고 있는 이 탈북자는 “천안함 사건이 발생한 다음 북한군 내부에서는 ‘우리 영웅적 해군이 한방 때렸다’는 소문이 굉장히 났는데, 이제 와서 ‘남조선의 조작’이라고 하니 군대도 믿지 못하는 상황”이라고 말했다. /이영민 기자

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