[SOH] ‘스마트폰 중독’ 현상이 점점 심화되는 가운데, 때와 장소에 상관없이 스마트폰을 사용하느라 여념이 없는 남녀노소가 온 장소에 널려 있다.

‘미래창조과학부가 2013년 6월에 발표한 '인터넷 중독 실태조사' 결과에 따르면 10~19세 청소년 5명 중 1명(18.4%)은 스마트폰 중독이며, 이들은 하루 평균 23번, 약 7.3시간 동안 스마트폰을 사용한다. 이는 성인의 평균 사용량에 2배에 달하는 수치다.

전체 이용자의 스마트폰 이용 시간은 하루 평균 4.3시간이었지만 중독위험군은 5.3시간이었으며 이용 목적은 모바일 메신저(40.3%), 뉴스 검색(37.2%), 온라인 게임(21.7%) 순이었다. 만 3∼9세 유·아동에 대한 조사에서는 52%가 스마트폰을 사용했으며, 하루 평균 약 1.4시간을 이용하는 것으로 나타났다.

한국은 이미 2010년부터 휴대폰 보급률 101.5%를 달성했고, 2012년도에는 스마트폰 보급률 전 세계 1위(67.7%)를 차지하면서 IT 강국으로 이름을 떨쳤다. 하지만 얻는 것이 있으면 잃는 것이 있듯이, 이젠 ‘스마트폰 과도 사용’으로 인한 폐해로 온 나라가 몸살을 앓고 있다.

거리에서뿐 아니라 버스나 전철을 타고 가다보면 젊은이들뿐 아니라 중년과 나이가 지긋한 노인들까지도 스마트폰에서 눈을 떼지 못하는 경우가 많다. 사용에 너무 집중한 나머지 내려야 할 정거장이나 역을 놓치는 경우도 종종 발생한다.

스마트폰 중독 현상. 이 상태가 되면 스마트폰이 수중에 없을 경우 매우 큰 불안과 불편을 느껴 일 또는 학업에 잘 집중하지 못한다. 심할 경우 생활의 낙이 없음을 느낄 수 있고, 가족이나 친구들과 대화하는 것보다 스마트폰을 사용하는 것에 더 큰 즐거움을 느낀다.

스마트폰의 피해는 상상을 초월하는데, 지나치게 사용하면 ‘스마트폰 불루라이트, 디지털격리증후군, 팝콘브레인, 거북목증후군, 스트레스 증후군...등 다양한 피해를 입게 된다. 심지어 유아들이 ’심하게 떼를 쓰고 울다가도 스마트폰만 쥐어주면 뚝 그치는 유아스마트폰 증후군까지 나타나고 있다.

이 증후군은 6세 미만의 유아들에게 스마트폰 동영상이나 게임을 반복해서 보여주면 좌뇌가 과도하게 발달하면서 좌,우뇌 균형이 깨어지는 상태를 말하며, 한가지 행동이나 물건에 집착하는 등 주의력 결핍 과잉장애(ADHD)나 틱장애, 발달장애를 유발할 수 있다.

특히 청소년스마트폰 중독은 매우 심각한 사회문제 중 하나로 가정뿐만 아니라 학교와 사회가 함께 풀어야 할 시급한 과제다. 때와 장소를 가리지 못하고 무분별하게 스마트폰을 사용하는 청소년들을 무조건 강압적으로 통제하거나 억압하기 보다는 이들의 스마트폰 중독예방을 위한 보다 구체적이고 현실적인 대안이 절실히 필요하다.

[ⓒ SOH 희망지성 국제방송 soundofhope.kr]